大槐树下的兄妹（短篇小说）

断剑客

第一章 小叶村

四面环山的徽山丰县小叶村在地图上根本就找不到。

零星散落的几十户人家大多数隐藏在深山老林之中。从山底逶迤而上的一条崎岖的羊肠小道蔓延到半山腰的一块平地才艰难地将他们串联在一起。

小叶村在深山老林里沉静了数十年，勤劳朴素的村民们默默无闻地活着，日出而作，日落而息。每家每户过着波澜不惊，淡如死水的生活。

进入腊月以来，天寒地冻。地里没有农活可干，家家户户翘首以盼春节的早日到来，企盼着在外打工一年未归的亲人们回家团聚。村里那些巧舌如簧、大脸薄唇的农妇们这个时候也丝毫找不到一丁丁茶余饭后的谈资。往常饭后她们聚集在一起闲扯时，一旦遇上略有令她们激动的事情，就捕风捉影、添油加醋、自以为是地描述一遍，一根茄子最后在她们嘴里能被说成一根黄瓜。她们靠造谣、添油加醋来消磨自己的空闲时光。满口黄牙的嘴中吐出夹杂着吐沫的瓜子皮忽高忽低、忽远忽近、颇为灵动。

近来阴雨绵绵，天空老不放晴，隐约要有不好的事发生。雨停时分妇女们倚在村部大槐树下小心翼翼地从裤袋里掏出一把自己家炒的南瓜子嗑了起来。她们最近讨论最多的话题就是村民张全友家的老母猪前天一个雨雪天气的夜里下了十二个崽，天寒地冻，居然死了三个。她们责备全友家的不会干活，连几个猪崽都看不住，如果全友家的换成是她们就是自己死了猪崽都不会死。她们惋惜着、叹息着、报怨着、嫉妒着。

村里的老一辈们不分时节地坐在村口的大槐树下哂着偶尔露出来的无精打采的太阳打着瞌睡，刺骨的寒风丝毫不影响老人们打盹。偶尔醒来，他们习惯性地缠绕着两只苍老得像鸡爪似的大拇指把脑袋颤颤巍巍地侧向说话声大的一方，迷迷糊糊地问到：

“什么，你刚才说什么？”

被问者往往大声地呵斥：

“睡吧，继续睡吧，不关你的事！”

⋯⋯

小叶村光照时间最长的地方是村部广场的最西头，大山里的雨露长年累月孜孜不倦地滋养着屹立在那里的一棵大槐树。春秋季节，大山里苍柏松翠，云烟缭绕，三两只白鹤在山谷里追逐翱翔，不时发出一两声清脆修远的鹤唳声，激荡在整个山谷，大雁舒展着翅膀，成群结队。躲在山谷里的各式各样的动物听到鹤唳声后也鸣叫着彼此呼应。站在大槐树下倚着大围栏，极目远眺，无论是俯瞰或仰望，仙气飘飘，翠意盎然，随时可见从崖石里窜出来的郁郁葱葱的松柏。大槐树在东方冉冉升起的太阳照射下，越发显得雄壮苍翠。

大槐树历史悠久，据老一辈相传，明太祖朱元璋打天下时在此拴过马，扎过营露过宿。大槐树是小叶村的灵魂，常年香火不断，已然成为小叶村的地标。她时不时会出现在背井离乡人的梦里，让他们魂牵梦萦；孩子想母亲时，梦里有她；男人想女人时，梦里也有她；她昂首挺立在小叶村的必经之路上，历经战火、朝代变迁的她洞察着小叶村每个人的内心。她看清一切世态炎凉，人情冷暖；面对俗世她孤单傲立，郁郁葱葱！

老人们双手紧捂着漆黑的大搪瓷缸，靠秋后大麦草烧出来的淡淡的麦香味、铁锅味和烟灰味掺杂在一起的白开水来驱寒。闲聊时不时啜上一口就立即盖上搪瓷盖，以免散了热气。一旁漆黑的小圆桌上散落着一些长条纸牌，地上常年放着一个开水瓶，条件稍好的，喝着保温杯泡的茶叶水。他们的手上都不约而同地戴有一个镀金的戒指，每当喝完一口水就会从嗓子深处由紧而松地发出一声低沉的吼声，滋滋有味。右手不自觉地盘着左手的戒指，双目略为紧闭，颇为舒畅！

腊月二十三下午四时许，老一辈们仍然坐在大槐树下不时地用充满期待的眼神盯着远方的一条泥泞长路，好像在期待着啥。

长年累月在外打工的年青后生们经过近九十岁的孙殿臣老汉面前时，孙老汉都会两眼昏花、巍巍颤颤地紧握着拐杖盯着来人的脸揉揉揉眼睛大声问道：

“你是张小海的儿子张狗子吗？张狗子回来了？”

柱着拐杖站起来哆嗦着凑近眼神同时嘴里嘟囔着：

“人老了，成棺材攮子了，不中呐，看不分清了！”

花白的胡须上晃动着不知是口水还是寒气凝结成的霜珠，在老人嘴里呼出热气的映衬下，亮晶晶的，犹如珍珠一般灿烂。

归乡人但凡走到槐树下都会放下行囊用粗糙的双手从身上摸索着掏出一盒皱巴巴的香烟，恭敬地分递给老人们。老人们拿着烟凑近眼前废劲地看了半天：

“哟，大中华，小子哎，有出息了混得不错，你爷张大海在那边可以安心了！”

笑容满满的紧盯来人手中的烟盒，同时用手挡开递到面前燃烧着的打火机，把烟放在鼻子下面嗅了又嗅、闻了又闻，用舌头舔了一下烟丝，然后夹在耳朵边上或小心翼翼地揣入怀中。正常打工回来的人抽的都是十几块钱或几块钱一包的烟。他们发烟时老人们便低下头把头靠过去，倚在来人的身旁，举起右手作挡风状。来人赶紧掏出打火机，老人们弓着腰美滋滋地抽着平日里不多见的纸烟，猛吸一口大声咳嗽几声，吐出一口浓痰，平静地说：

“好，孩子，安全回家就好。”

年关将近，穷困的小叶村丝毫看不见一丝年味，大槐树光秃秃地站着，毫无生气。

此时，钱槐花在犁着一小块地。由于四周是山，山里的土地石头多，所以付出的劳动远比平原地区多。山坡上零星扣出来的土地就变得尤为金贵。明天丈夫李根所要回家了，在外打工的丈夫一直说今年收益不错，活计多。老板对他好，从不克扣他的工钱。平日里总把一些在他看来全新的衣服和鞋子给他穿。也许是农村人的勤劳善良的本份打动了老板，白天在工地上干活，晚上还让他看守工地。比别人辛苦了一点，但拿到手的却是双份工资。今年的收入是以往的两倍，老李一分钱掰两半用，省吃俭用。妻贤夫孝，邻里和睦，他们夫妇是小叶村中年人的典范，日子辛苦却快乐。槐花心里美滋滋的，丈夫秋收农忙时回来呆了七、八天，带回五万多元，一直没存。临走时叮嘱她空闲时存到几十里山路外的镇储蓄所，来年好给老大李贵说门亲事。根所说年关回来拾掇拾掇家里的三间瓦房，明年正月准备把儿子李贵的婚事办了。二丫头李丽还有半年就大学毕业开始工作了，想到这槐花直起身，右手捶了捶腰，长吁一口气，舒心地笑了，脸上皱纹里也窝藏着幸福。槐花抬头看了看西方的日头，随手解开扎在头上的方巾（类似正方形的一块布），用手捋了一下散落在额前的几缕白发，掸了掸身上的泥土，直起腰把头发盘好后扎上头绳，继而又把方巾系上。山里天暗得快，她心里琢磨着是这会应该是下午5点左右了吧，她自言自起来： “给贵儿办事用的两头大肥猪该吃晚饭了，回家，明年再接着干。”

腊月二十四下午五点多钟，山区夜晚比平原地区天色暗得早了一些。上午儿子和女儿相继到家，家里为过年备好的鱼肉两孩子硬是不让吃。中午胡乱吃了些填饱肚子，两个孩子坚持要等爸爸回来，一起吃个丰盛的晚餐。

娘儿仨和陈芳正围在灶台边谈笑风生准备晚餐。儿子李贵一边拉着风箱，一边往土灶里添加妈妈从山上捡来的树枝。

燃着的灶火映衬着李贵俊朗的脸庞，未过门的儿媳陈芳蹲在灶旁靠着李贵择着菜。

李贵时不时地用手偷偷拉着陈芳的衣角或撩撩陈芳乌漆嘛黑浓密的发角，陈芳总是含情脉脉地打开李贵的手，娇嗔地低声嘀咕着： “哎呀，你干嘛？再这样我可告诉妈了。”槐花站在旁边装着没听见，但脸上漾满了笑容。

陈芳这孩子槐花和根所打心底喜欢。家里有忙不开的活，这孩子没日没夜地来帮忙，忙的时候吃住都和槐花一起。脾气好，和邻居相处融洽。重活累活抢着干。

平时陈芳有人没人总大大咧咧地喊槐花“妈”，喊得周围邻居都笑陈芳：

“哟，陈芳啥时候嫁过来的？我们怎么没吃到喜酒和喜糖呢。”

每遇到这个时候陈芳总是大声笑着：

“我生是李贵的人，死是李贵的鬼”。

槐花笑骂道：“呸呸呸，说话不吉利，什么死呀鬼的，李贵敢不娶你，我打断他的狗腿。”

李贵小俩口打情骂俏，李丽在一旁可不干了： “拜托拜托，你俩能不能别在我这个单身狗面前起腻。嫂子，等爸回来今天下午我们就给你俩完婚吧”。

陈芳丢下手中择的菜站起来笑着追打李丽：“好哟，我让你尝尝我的厉害，我看你以后敢不敢乱说。”

李贵在旁边一本正经地附和：

“行，我看丽儿这个想法行”。

陈芳又转身娇羞地追打着李贵，笑声满山谷飘荡。李贵长年在外打工，上学时断文识字不行，但动手能力极强。初中时，李贵对机械类特别感兴趣。村里唯一的一台手扶拖拉机一旦坏了，村长陈铁民总是第一个来找李贵。李贵能把整个拖拉机全部拆成零件。低头琢磨，深思半天后，李贵一拍脑门把拖拉机组装起来，一手按着拖拉机气门，一手拿着摇把用力，拖拉机就能欢快地发出震耳欲聋的响声。

铁民村长为这事在根所面前说了多次：

“根所老哥啊，李家出了个人才啊！一定要好好培养啊。”

陈铁民村长是逢人就夸李贵，夸李家风水好，夸李家出人才，夸自己找了个好女婿，夸女儿陈芳好眼力。

初中毕业后上海一家大型汽车修理厂向社会招学徒，李贵从电视上看到招工信息后向父母要了几百块钱路费，只身一人扛着行李连夜坐火车奔赴上海国营机械三厂。

父母看李贵特别喜欢机械，他们去征求未来亲家村长陈铁民的意见。铁民村长坚定地说古语里有句话：

“人挪活，树挪死”。

临去上海前，根所对李贵语重心长地说：

“孩子，咱家虽然穷，但我们世世代代都遵纪守法。你在社会上闯荡切记一定不能干违法乱纪的事，记住这个山沟沟里还有个家！家里有你爱的人和爱你的人！”

看着才刚年满16的李贵孤身闯荡上海滩，根所满是自责。母亲槐花泪流满面，心疼不已：“孩子，出门在外不比家里，要多保暖，多吃饭。赚钱了别舍不得吃，现在正是长身体的时候！在外面万一混不下去就回家，千万不能做违法的事，贵儿，听见了吗？”

李贵懂事的一只手拉着双亲的手，一只手擦着妈妈的脸庞上流下的泪：

“爸、妈，我在外面会努力的，你们放心吧，等挣钱了，我寄给你们。”

去上海的前一夜，李贵和陈芳来到大槐树下。陈芳泪眼婆娑地依偎在李贵宽阔的胸怀里：

“贵，你去上海，我想你怎么办？上海远吗？你会不会遇上比我好看的女人不要我，抛弃我？”

陈芳自言自语，好像真的似的。想想李贵有可能是城里人，身边拥抱的女人将不再是自己，不免伤心起来，失声痛哭。

李贵拥着陈芳，低下头轻轻吻了一下陈丽：

“傻瓜，我们的好日子还没开始，你怎么就灰心起来。大槐树做证，这辈子我李贵非你陈芳不娶。”

虽然学历低，李贵动手能力强，上汽三厂破格录用，加上他人勤嘴乖，李贵很快在众多学徒中脱颖而出。这此年除去自己微薄的花费外，李贵还负担起妹妹的学杂费和生活费，以及贴补家用。二十六岁看上去比实际年龄成熟了许多。

如今的他已经是上汽三厂的一个小小工程师，技术骨干，年薪已达三十万左右。虽然在外打工，但李贵农村活计依然娴熟，一到家脱掉西服就帮妈妈干活，关于农村的活计是一点功夫没丟。女儿李丽坚持掌勺不用妈妈动手，系着围裙吆喝着哥哥李贵要控制好火力，埋怨哥哥烧火太旺，影响了她烹饪。

一直读书的女儿手忙脚乱地挥舞着手中的铲子，铁锅发出叮叮当当的撞击声，李丽发丝凌乱地贴在丝丝汗珠的额头上，长发草率地在后脑勺打了一个结。

貌美的女儿一扫往日的斯文，额头上尽是油烟，鼻尖还掺杂着一些柴火灰。钱槐花看到女儿的窘境几次想夺下女儿手中的铲子，但女儿死活不同意。哥哥看着小他三岁的妹妹，笑着摇了摇头，故意拉长声音：“可惜了，可惜今天这菜了。”

妹妹娇嗔地看着哥哥，挥动手中的铁铲吓唬：

“李贵，闭上你的乌鸦嘴！”

钱槐花看着兄妹俩在斗嘴，不由得心里感到一阵高兴和自豪。两个孩子从小到大吃苦耐劳、听话懂事、勤俭节约，从不和别人攀比，尊敬老人，邻里和睦二十多年了，穷困的日子即将过去，总算看出光亮了，未来的老李家日子会一天比一天好过。　　

钱槐花打断两人：“别吵了，好不容易见一面，见面就斗，好像两只公鸡似的！

兄妹俩笑嘻嘻地看着妈妈，陈芳驻立一旁抿嘴笑。钱槐花看了看外面的天色，估摸着老李该到家了。她站起身，习惯性地掸了掸身上的灰尘，非常急切地扶着门框用手遮在眼前向远处眺望。

远处小路的轮廓已经模糊，依稀看见忽隐忽现的抽烟的光亮。一闪一闪，飘飘忽忽。隐约中有几个人向槐树的方向走来，刚开始很快，接近小叶村时速度放慢了不少，好像是两人在路上抽着烟往村里跑的。

钱槐花一阵急剧心跳，一起去上海打工的三人应该回来了，三人中只有老李不抽烟。但与以往不同的是，平时老李的大嗓门三里外就能听见，没到家门就槐花槐花地喊个不停，今天怎么这么安静？

各种不祥涌上钱槐花的心头，钱槐花回头往屋里急切地喊道：“贵儿、芳儿、丽儿，快出来，你们爸可能回来了！”

大槐树下的兄妹（二）