腊月二十三祭灶

吕殿增

腊月二十三，旧传是“灶王爷”升天的日子，民间俗称“过小年”。民间传说灶王爷是玉皇大帝派到人间监视每家行善或作恶的神灵，每年年底上天向玉皇大帝汇报这家人一年来的好坏情况，来回需要7天，所以这天各家都给灶王爷送行。这天晚间各家家长主持祭灶，先用秫秸插一匹马，预备些谷草及“糖瓜”（麦芽糖做成的瓜形、元宝形及圆球形）等物，然后从龛内揭下灶王爷画像，口说“灶君到天庭，好话多说，坏话少讲”，说毕，用糖瓜粘在灶门上，意思是已把灶王爷的嘴粘住了，俗称“灶王封住口，四季无灾忧”。之后，烧假马，放鞭炮，送灶王爷骑马上天。至腊月三十，再把新买来的灶王爷放到龛内供起来。因俗信灶神上天汇报人间的善恶之事，据传说，灶君说人有大罪过，凡有大罪过减寿三百天，小罪过折寿三天，如此一来，灶神在人们心目中有举足轻重的地位，视为掌管一户福运的家神，祭灶便成了家家户户的大事。贫寒之家穷得叮当响，拿不出什么来供奉灶神，也不敢得罪，每日“晨昏三叩首，早晚一炉香”也要虔诚供奉。民间对祭灶所用的神像，形制宠杂。有独座灶神，有灶王爷灶王奶奶并座，在神像左右贴上一副对联：上天言好事，下界保平安；横批：一家之主。民俗认为，灶神的神职是掌管人们的饮食，民以食为天，人们祭灶是祈求灶神保佑全家平安，人财两旺，这也正是人们对灶神信仰和祭灶风俗兴盛不衰的原因。

灶王爷的由来：据一些史料记叙，在我国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。《淮南子》说，黄帝、炎帝“死作灶神”，职司人间善恶。据古籍《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子日黎，为祝融，祀为灶神。”《庄子.达生》记载：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”《抱朴子.微旨》中又记载：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状”这些记载，大概是祭灶神的来源吧。还有，或说灶神是钻木取火的"燧人氏"；或说是神农氏的“火官”；或说是“黄帝作灶”的“苏吉利”；或说灶神姓张，名单，字子郭；众说不一。

据说灶君本人是炎帝、祝融的化身，后来我国道教的《经说》上将灶神说成是一位女性老母，“管人住宅，十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶王爷爷，又有灶王奶奶之说。

故乡的民俗腊月二十三是小年，俗谚有：“糖瓜祭灶，新年来到，闺女要花，小子要炮，老婆儿要裹脚条子，老头要顶破毡帽”。这说明家乡人对过年的重事，人们都想在新旧年交替时，穿的、戴的也要一新。闺女戴花，打扮漂亮烘托过年的氛围；小孩过年放鞭炮就是玩；老婆儿要裹脚条子、老头要毡帽，则说明老人也要换新装。“破”不是指破旧，而是说“便宜不值钱”就行了。

上天言好事，下界保平安

晨昏三叩首，早晚一炉香

腊月二十三是春节的序曲小年

您想了解二十四节气民俗吗？请点击下面链接进入：

 赏二十四节气，品五千年文明。