艾美果的传说

江帆

艾美果的传说

作者：邓文华

春天来了，山上的杜娟花，田野的苦菜花，院子里的桃花，梨花，李子花，都争先露着笑脸迎接春天的到来。春风春雨不仅吹开了百花，也唤醒了田头，地角，河滩，路边的枯草，它们脱去了枯黄的冬装，开始吐芽泛绿迅速生长，让经冬沉睡的大地充满蓬勃的生机。在这嫩绿的百草园中，有一种草叫艾蒿，它的绿透着一种鹅黄，更显得鲜嫩，更惹人喜欢，更让人心动。

在我们家乡有一种风俗叫尝春，每年清明节前家家户户都会去采摘鲜嫩的艾叶做艾米果，然后送给村子里每家每户尝春。一般送六至八个，你来我往，互相赠送，这不仅是一种春的的传递，而且是一种情的交流。每年清明回家，几乎天天都能吃到乡親们送来的艾美果，品尝到浓浓的春意，感受到暖暖的乡情。

艾米果是修水有名的传统美食。它上尖下园，通体翠绿，食之香甜，风味独特，是真正的绿色食品。过去是农民春荒時节采艾做成团子用来充饥，如今的艾米果贵为宴席上的佳肴，在许多酒店成为顾客首选的名菜，在许多家庭也成为招待客人的上品。艾的清香，果的甜美，不仅让人呼吸到春的气息，更让人感受到主人的盛情。

艾是一种菊科草本植物。性温味苦，无毒，茎叶表面翠绿，背面呈银灰色，带有绢絲状毛茸。芳香扑鼻，耐虫耐旱，生命力极強。修水野外遍地丛生，尤以河滩，地坎，水边生长最为茂盛。修水姑娘春夏之交喜欢踏青采艾做艾米果吃。艾不仅可以食用，其药用价值也很高，晒干可供艾炙治病，内服可做止血剂，点燃可驱蚊蝇，传说有避邪除疫之功效。

艾米果的制作工艺是十分讲究的。首先把采回的艾叶进行精选，去掉黄叶，艾茎，杂草，然后洗净滤水，再用锅把水烧开，把艾放入开水中煮，并加入少量的食用碱煮至熟透。加了碱煮出来的艾能保持原生绿色，做出来的艾米果才会是翠绿的，特别好看诱人。艾煮熟后先用清水将碱水冲洗干净，再把艾搗烂，然后按三比一的比例加入糯米粉和粘米粉，反复揉匀做成艾坯。为什么要加入粘米粉，因为糯米粉太糍，蒸出来的艾米果会坍塌在蒸笼夹不起来，加入粘米粉后，蒸出来的艾米果上尖下园，有型有款，非常漂亮。

艾米果的馅子多为糖馅，用白沙糖，桔饼，芝麻，桂花，猪油调制而成，也有包鲜肉馅的。如果有人不喜欢馅子，特别是糖尿病人，亦可将艾坯做成窝窝头状，一样清香可口。人们喜欢吃艾米果，不仅是因为它芳香可口，绿色环保，更多的是因为他能防病治病，是一种真正的绿色保健食品。

人们在吃艾美果的時候总会发出感慨，这是谁发明的，怎么这样聪明！其实是谁发明了艾美果，在修水民间有很多传说，故事非常动人。修水在商周時期称艾国，在春秋時期称艾邑，在秦汉時期称艾县。他们的治所都设在渣津镇的龙岗坪。古艾之域喜生艾草，春夏之交遍地碧艾青青。传说在西汉時期龙岗坪有一位术士，也就是风水先生，顶着烈日爬山涉水去寻找风水宝地，结果中暑昏倒在路边，碰巧有一位神农路过，見有人昏倒，便随手采下几株野艾，用嘴嚼碎敷在病人的肚脐上，接着又采来一把艾叶用石头捣碎挤出艾汁滴进病人的嘴里，不一会这位术士就醒过来了。他睁开眼晴看到神农便问，我这是怎么啦？神农告诉他你中暑昏倒了，又问，你是用什么药把我救活的？神农说就用你身边的艾草。这位中暑的术士对着神农千感万谢。并说我今天才知道这艾草还可以治病。神农说艾草不仅可以治病，还可以食用，吃了既可以充饥，又可以防疫。

术士听了神农的话，心想这艾草遍地都是，每年闹春荒，何不采艾草充饥呢。从此以后他经常食艾，并发明了把艾煮熟捣碎，加入米粉做成艾米团子吃。每当出行去寻找风水宝地，便把艾米团子带在身上当作午歺。这样既能节约粮食，又能防病治病。当地老百姓看到他经常吃这绿色的团子，便问术士吃的是什么东西，术士告诉他们，这是用艾叶煮熟捣碎加入米粉做成的艾米团子。艾不仅可以吃，还能驱邪散风，治病防病。老百姓听术士这么一说，也开始学着做艾米团子吃。特别是春天正是艾草生长茂盛的季节，又是青黄不接的時候，采艾做艾米团子充饥就成了一种习惯，这就是艾米果最初的传说。

美丽的东西人们赋予她的传说也是美丽的。记得有一者歌叫“木鱼石的传说”，说小小的石头会说话，会唱歌，而且通人性有感情。连石头都楚楚动人，何况鲜活嫩绿的艾米果呢！我听到的关于艾米果的第二个传说，就是一个动人的爱情故事。

话说有两个员外，一个叫艾园，一个叫艾方，是非常要好的朋友，就象親兄弟一样。每年春天艾园总会请艾方到家里吃艾米果尝春。有一次又是在春暖花开的時候，艾方受邀到艾园家吃艾米果，喜見艾园的妻子己经身怀六甲，非常高兴地向艾园道贺，並告诉他自己的妻子也怀了孕。两个人在席间推杯换盏，互相祝贺，酒至半酣话也多了。艾园借着酒性提出了一个约定，他说：我们俩的妻子都怀了孕，这是上天赐来的良缘。我有个提议，如果我们生的都是男孩就结为兄弟，都是女孩就结为姐妹，一男一女就结为夫妻。艾方一听便高兴地说，我也正有此意。他俩就这样举杯相约，指腹定親。

十月怀胎，一朝分娩。转瞬间两个人的妻子都生下了可爱的小宝宝。艾园家生的是男孩，艾方家生的是女孩，按约定长大后是要结为夫妻的。两位好朋友商定给孩子取名字，艾方说既然我们是在吃艾美果尝春時约定的，那女孩就叫艾美，男孩就叫艾果吧。艾园一听拍手叫好，他说这名字既有纪念意义，又有丰富内函，两人合起来就是大家最喜欢的艾美果。

两个孩子在父母的精心养育下茁壮成长，一幌就脱了童限进入青春期。男孩长得高高大大，壮壮实实，可惜的是有点傻，尚未开化。而女孩长得亭亭玉立，知书达理，人見人爱。对比之下艾方内心有些反悔。眼看就到了谈婚论嫁的年龄，艾园心里非常着急。一天他对儿子说你要快点长进，学点本事，要不然煮熟的鸭子也是会飞的。我这里拿些银两给你，让你到外面去学点本事回来。

艾果拿着银两便到外面去学本事。他走在乡间的小路上，看到一位姑娘在田坎下采艾，嘴里还在念诗，“蓠蓠原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”。艾果走到姑娘身边说，你唸的真好听，能教我唸吗？我给你一两银子。姑娘听说有银子便反复教他唸诗，艾果一遍一遍地记，终于记住了，于是便给了姑娘一两银子。他又继续前行，来到了一个村庄，只見村子里人来人往非常热闹，原来是有一户人家正在为新生的嬰儿洗三朝，親朋好友纷纷来贺喜。修水农村有个风俗，婴儿出生后第三天，即请伢婆（接生员）来家里，用干艾泡水为婴儿洗浴。因为艾有驱邪散风解毒的功效，婴儿艾浴就是为了洗去从娘胎里带出来的毒气，这叫洗三朝。洗毕还要抱着婴儿，拿着米筛，镜子，剪刀到厅堂向祖宗神灵烧香祈祷，保佑婴儿无病无災，茁壮成长。艾果看到这些仪式非常好奇，寻问伢婆为什么要用艾叶水给婴儿洗澡，伢婆笑而不答，艾果便说我给你银子，你就告诉我吧。伢婆听说有银子喜出望外，不仅反复告诉他婴儿用艾洗一澡的道理，还告诉他端午节家家户户门上挿艾的原因，这是百姓为了驱邪除疫，保佑全家安康。艾果又把伢婆告诉他的这些知识牢牢记在心中。

告别了伢婆艾果又继续前行，来到了一条河边，看見一群姑娘正在河边采艾，而河对岸有一个英俊的小伙子，正隔着河给姑娘唱山歌，引得姑娘阵阵欢笑。艾果想姑娘们听到歌声怎么会这样开心呢？便涉水过河来到小伙子身边，问他刚才唱的是什么歌？小伙子告诉他是情歌，艾果求小伙子教他唱这首情歌，并许诺给他一两银子，小伙欣然荅应，拉开嗓子就教艾果唱情歌，“一条手巾搭过河，姑娘采艾一背箩，谁把艾果送我吃，一定娶她做老婆”。小伙子一遍又一遍教艾果唱熟了这首歌。

艾果觉得自己学到很多知识，高高兴兴地回到了家中，对父親说我已学到了很多本事。艾园说你既然学到了本事，那就可以去提親了，艾果很自信地回荅没问题。于是艾果的父親选了吉日聘了媒人，带着艾果到艾方家去提親，艾美姑娘早就听说艾果是个傻子，不愿意走出闺房与艾果見面。直到中午吃饭的時候才来到席间，艾方同样用艾美果来招待客人。艾果見到好吃的艾美果，在外面所学的知识全部涌现在脑海。于是他指着绿色的艾美果便唸起诗来，“蓠蓠原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”，艾方和艾美父女看到这傻子会唸诗，非常惊讶，便问这诗是什么意思？

艾果見艾方父女听得津津有味，便开始侃侃而谈。他说这艾叶就是蓠蓠原上草，冬天放火烧了还是不死，到了春天又长出来了。这艾是个好东西，可以驱邪防疫解毒，小孩出生后为什么要用艾叶水洗三朝，就是为了洗去婴儿从娘胎里带出来的热毒，保证孩子健康成长。你们知道端午节为什么要在门上挿艾吗？那是为了避邪消災，保佑全家安康。这艾米果还可以传情做媒，有一首歌是这样唱的，“一条手巾搭过河，姑娘采艾一背箩，谁把艾果送我吃，一定娶她做老婆”。你们听这艾美果不就是媒婆吗！艾方和艾美听了艾果这一席长谈，心想这艾果并不是傻子，而是大智若愚，深藏不露，感到非常惊喜。艾美心里更是甜滋滋的，羞红着脸站起来，夹了一个艾美果给艾果吃，艾果也站起来大声说，我一定娶你做老婆。就这样艾美和艾果指腹为婚，终成眷属。正如艾园所说艾美和艾果合起来就成了艾美果。

我所听说的艾美果的第三个传说是从网上看到的，说艾美果是许仙真君起的名字。传说清康熙五十五年四月，修水遭受特大洪水，有一位叫艾嫂的妇女，丈夫被洪水卷走了，拖着三个孩子一路乞讨，来到县城青云门外，在親朋好友的帮助下，搭了一个涼棚，靠卖艾果和茶水度日。一天棚里来了一位儒士喝茶，他边吃艾果边说，如果在做艾果的時候加入糯米粉，一定更加柔软好吃，要能包上一些芝麻类的馅子就会更清香可口，生意一定会更好做。艾嫂按照儒士的指点，对传统艾果进行了改造，加入糯米粉，包上馅子，做出来的艾果果然更清香柔软可口，生意很快就红火起来，每天顾客盈门应接不暇，从些艾嫂做的艾果远近扬名。不久儒士又来到涼棚喝茶，艾嫂見到儒士便千感万谢，儒士说现在你生意也红火了，艾果也出名了，该起个更好听的名字掛牌营业了，艾嫂说一切听先生的，儒士说我看只要加一个字，就叫艾米果吧，店名就叫清香艾美果店。艾嫂一听直夸这个名字好，便拿来纸笔请先生题写店名，儒士挥毫写下了“清香艾美果店”的招牌。从此艾嫂的生意做得越发红红火火，一家四口吃用不愁了。原来这位儒者正是许仙真君，在修水县城有一座万寿宫，是专门供奉许仙真君的。一天艾嫂带着三个子女到万寿宫还愿，抬头看見神桌上供奉的许真君像，一下惊呆了，这不就是到我们店里喝茶，教我做艾美果，为咱们题店名的那位儒士吗，原来他是许仙真君。艾嫂回去后逢人便说，我的艾美果是许仙真君教我做的，名字也是他取的，店名也是他题的，许仙真君是救民救世的活神仙。从此艾美果和许仙真君普救众生的故事流传至今。