穿行死亡谷—美国死亡谷国家公园～美加西部自驾之旅

西贝

金秋十月，启程远航。

飞机经过十多个小时的飞行，于当地时间中午时分在洛杉矶国际机场降落。在我们的行程设计中，洛杉矶是此行的最后一个景点，要在回程最后游览。所以我们马不停蹄，在机场附近Herts租车点提取出预订好的“小灰”，就向此行的第一个国家公园出发了。

第一站 死亡谷国家公园（一天）

死亡谷国家公园占地13649平方公里，够大吧！开车转一圈得大半天，所以它不是一个小景点哦。它是美国本土48个州（不包括阿拉斯加和夏威夷 ）中最大的国家公园，也就是说死亡谷面积比黄石还要大。

由于是群山环绕的谷地沙漠地形，这里长年干旱，气温也总保持加州最热，这里集三最于一身：最热、最干以及海拔最低，自然条件之恶劣可见一斑。因此景色以荒凉、空旷为主基调。主要看点是峡谷、沙漠、怪石、盐滩等。

死亡谷的名字真实来源是：1849年冬季到加州淘金的人想寻找一条捷径，他们在死亡谷地区被阻滞了好几周，虽然这群人在穿越该山谷的过程中，最终只有一人死于那儿，死亡谷却以此而得名。

来这里一定要做好防晒，不然的话，晒一天就变成黑炭了。

傍晚时分，赶到了一个名叫里奇克莱斯特的小镇，此行的第一晚就住在这个小镇上一个叫A Night Inn的小酒店里。

因时差没倒过来，半夜就醒了。辗转反侧等到天明，赶紧出门看看小镇景色。小镇异常安静，街上看不到行人，只有电线上的一排排小鸟和我一起迎接朝阳的升起。

看过早期美国西部牛仔电影吗？那里边的小镇就是这个样子吧，苍凉、寂寞。

小酒店不供应早餐，但是配置有微波炉，咖啡机等设备，我们吃了头天在超市买的方便食品，就又开车赶路了。

典型的美国西部公路。车辆不多，路况很好，跑起来很顺畅。

路边连绵的群山

沙漠特色植被

透着浓浓的苍凉雄浑的气质。

死亡谷公园大门，开放式的，敞开怀抱欢迎每一位游客。

我们租来的“小灰”，五座SUV，宽敞舒适。一路上有了它，如虎添翼，便利快捷，无往不至。

在这里的游客服务中心花80美元买一张美国国家公园年票，一车一年内可以不限次数、任意参观美国境内的所有国家公园。

第一个景点：大沙丘（Mesquite Flat Sand Dunes）

这片占地14平方英里的绵延的沙丘，是死亡谷国家公园内开车最容易抵达的沙丘，就在190号公路的边上，非常显眼。路边有一个沙丘停车场，从停车场就可以直接进入沙丘。之所以叫它沙丘而不是沙漠，就是因为它实际上的面积还不够大。从沙丘上的足迹可观察到动物的行踪，而豆科灌木则形成砂土区域的特殊生态植物。

第二个景点：Salt Creek Trail。

一条小峡谷，低于海平面200英尺，盐碱地上的湿地，很有特色的一个去处，半小时来回。原本有一条小河流，还有小鱼，但我们根本没看到，因为它已经干枯了。

第三个景点：金色大峡谷（Golden Canyon）

在这条峡谷里，两边的峰峦叠嶂，奇石嶙峋，在阳光的照耀下，散发出金色的光芒。

第四个景点：恶水盆地（Badwater Basin）。

恶水盆地(Badwater Basin)是北美大陆的最低点，也是整个西半球海拔第二低的地方。前身是全新世时期的曼利湖(Lake Manly)。从覆盖着厚厚的盐层的阶梯步道来到恶水附近，一块醒目的木牌上标着它的海拔高度:海平面下2 8 2 英呎(8 5 .5 米)。在停车场后方的峭壁上则横立着一块牌子，上面标示着海平面的位置，白色的英文字也非常醒目:SEA LEVEL。死亡谷的面积总共有13600多平方公里，其中大约有1400平方公里低于海平面。 恶水盆地的名字由来是因为这个内流盆地的水质盐度太高，虽然没有毒，但根本不能饮用， 故而称作“恶水”——Badwater!看看满地的白色盐层，厚度可达到十多厘米。我们在以盐代土的地面上向西漫步了大约半英里，用舌头舔舔嘴唇，感觉都有点咸。

第五个景点：艺术家之路（Artist’s Drive)

之所以叫艺术家之路，是因为这里两边的山峦奇峰怪石，赤橙黄绿，颜色斑斓，就像艺术家的调色盘。

第六个景点： Dante's View
在这里可以同时看到连绵地势中的最高点Mt. whitney和最低点Badwater。

穿过了死亡谷，你就会理解：鲜花绿草是一种美，而这样的穷山恶水中也存在美。生活就是由许许多多这些不同的丰富多彩的景致组成的。