儿时的记忆·禾堂（晒谷场）

铁心石语

为什么我的脑海常忆着故乡的“禾堂”，因为这里留下我多少孩提时的足迹、欢乐和梦想。
禾堂不是厅堂，而是村里的晒谷场，村里人都叫禾堂。所谓禾堂其实也不大，也就2000多平方米。禾堂虽小，可在当时，禾堂是农民重要的劳作场所，也是大家聚集交流的地方。如今，禾更小了，因为周围陆续被农民的房子蚕食，禾堂的功能也发生了变化，最大的变化就是成了村民停放小车的停车场，东面的一间队房成为村民打牌打麻将的地方。
禾堂座落在新屋和老屋2个自然村的中间，新屋村在它的北面，老屋村在它的南面。禾堂的东面、西面、南面一部分原来都挨着农田，现在都建了一些房子。东面有一条环绕村东的小溪，我们叫“干里”。干里是在村的东面，上游筑一拦水坝，成了水库，叫坝上水库。溪水潺潺，小鱼成群，弯弯曲曲，是村民洗涤的主要水源，也是新屋、老屋2个自然村的重要灌溉水系。禾堂的西面也有一条小溪，我们叫“嘎子”。嘎子比干里小，水最后也流到干里。嘎子打通了村里门口头塘和上岗井塘两口主要池塘的水系，为这两口池塘引来源源不断的活水，同时也是村民洗涤和灌溉的主要水源。禾堂北面正对着老屋村的正堂。正堂到禾堂是直通没有建筑物的。正堂敞开式，正堂两边是村房。正堂正中摆放着用来供奉的佛像。过年时，村民常在正堂正中朝南处摆上一张桌子，桌子上面放着猪头、猪肉、鸡、鱼、糕点等供品，用来祭祀天地。禾堂的东、西两头各有两间生产队的房子，主要用来堆放农具和粮食。
禾堂的主要功能是晒稻谷。禾堂的地做得平整而坚实。稻谷是晒在晒垫上的，我们把晒稻谷用的晒垫叫“地垫”。“地垫”是一种用竹子制作而成的农具，大约有3米宽五六米长，是篾工师傅打制而成。一到夏天，村里就会请上篾工师傅，打制或修补晒垫、箩筐、米席、鱼篓、畚箕等竹编农具。后来在禾堂上浇了几块水泥地，有的稻谷就直接晒在水泥地上。
小时候，篾工师傅来的时候，我就会经常蹲在地上或站在篾工师傅旁边看，篾工师傅是怎么把竹子裁剪成一根根又长又细又簿的竹篾的。竹子内圈叫篾黄，一般剖开后当柴烧，除去篾黄后叫篾青，可以用来制成各种竹制品。看上去已经很簿的竹篾了，师傅还能用篾刀在竹篾的一头继续用力剖开，一头用嘴咬住，一手握住竹篾，一手就用篾刀隔在中间往外拉，簿簿的竹篾又在篾工师傅的手中变成两片了，看上去挺神奇的。篾青能不能拉得又细又簿又长，可以看出篾工师傅的手艺高低，也可以看出这根竹子的质量好坏。特别是遇上竹节的地方，要拉过去的确要点手艺。如今，地垫、箩筐、畚箕都很少用了，篾工师傅也见不到了。
白天的禾堂，留下多少男人和女人们辛勤劳作的汗水。上午，男人把一筐筐湿漉漉的稻谷挑到晒场，妇女则负责晒谷。她们先用谷耙把稻谷在地垫上推开，一耙又一耙，让稻谷均匀地晒在地垫上。傍晚，太阳快要落山时，妇女们把晒过的稻谷用风车扇一扇，把秕谷扇掉，剩下好谷子装进仓库。集体化时，禾堂是堆放粮食和分粮食的地方，这里堆满了收获，承载着农民的希望和梦想。
白天的禾堂，紧张忙碌的劳作景象，特别是“双抢”季节，老女老少齐上阵，肩挑手推，汗流夹背，禾堂就是一幅写大地上的美丽劳动画卷。到了夜晚，禾堂成了全村男女老少纳凉聊天娱乐的好地方，大家尽情释放自我，温馨愉悦，有说有笑，禾堂成了劳累一天的人们免费表演的舞台。
夜幕降临，禾堂没有了白天紧张热闹的劳作景象。鸡也归笼了，整个明堂显得有些空旷。禾堂的北侧一角装有一盏路灯，吃过晚饭的人们陆续来到这里聚合。有的拿来竹躺椅，有的拿来篾席、草席铺在禾堂地上，三五成群，在一块有说有笑。一会，皎洁的月亮爬上了夜空，满天的星星争奇斗艳。人们就在这桔黄色的路灯和洁白的月光下，享受着夏天的夜晚，享受着凉爽的夜风，在一片欢歌笑语中，消除一天的劳累和疲乏。
小时候，家里没有空调，也没有电视，除了听广播，啥娱乐也没有。夏天又热，早了睡不着。我也特别喜欢禾堂的夜晚，刚吃完饭就急着来到大明堂，有时端着一碗饭来到禾堂吃，因为在那里可以听到许多平常听不到的故事和新鲜事。
我常常坐在或躺在大人旁边，听大人们讲各种各样的故事，有聊斋、封神演义、三国、水浒等等，也有不少是“祁阳大话”。记得他们讲过一个田螺姑娘的“大话”，说的是一位心地善良的穷苦人，捡了一个田螺舍不得吃养在水缸里，结果田螺变成一个美丽的姑娘，每天帮他烧水做饭。当时就心想，自己也能遇上这样的田螺姑娘那该多好啊，那就不用自己烧菜做饭了。大人们还经常讲一些鬼怪的故事，吓得我晚上不敢回家，夜里常做恶梦。有时候，我躺在禾堂的地上，仰望着深邃的夜空，脑海里经常在想，这浩瀚无边的宇宙是怎么形成的，这闪亮的星星究竟离我们有多远，长大后一定要去探求星空奥秘。
夜幕下的禾堂，经常上演一场场男女相互斗嘴、打诨插科、戏谑逗趣的好戏，常常引来大家哄堂大笑。这种自娱自乐的方式可以放松心情、消除疲劳。小孩子虽然听不懂大人们的“骚话”，但也会跟着大家一起起哄，一起傻笑。“猜迷”算是比较文雅的娱乐方式了。有些迷语我们小孩怎么也猜不出，大人们也是故意卖关子，让我们晚上回家“垫枕头”，第二天再告诉我们。有些迷语迷面说来怪荤的，说完大家就会哈哈大笑，但迷底真的很形象。如“两脚掰开，头发抓来，裤带解开，一下一下插来”。当时怎么也猜不出迷底是“插秧”。这是劳动人民丰富生活体验的结晶，没有农村生活体验，自然不会产生这样的迷语。禾堂还真成了孩子们长知识、长见识的地方。
村里偶尔会放场电影，这时的禾堂更成了欢乐的海洋。太阳刚落山，禾堂上的东西刚收场，各家的孩子就急着把家里的长板凳搬出来，在禾堂上抢占有利位置。一个村放电影，四面八方的村民都会赶过来看。《地雷战》《地道战》《小兵张嘎》《闪闪的红星》《渡江侦察记》等等，这些电影伴随我们成长，一些镜头至今历历在目。
斗转星移，时过境迁。如今的禾堂，再也回不去从前的样子。老家的禾堂只剩下儿时的念想，和那缕装在心中的难以割舍的乡愁了。