我从乡野走来｜棉花陪我长大

沐斋

在家里经济困窘的那段年月，棉花成为我家的主要经济作物，所谓一分耕耘一分收获，种植棉花，便给我上了重重的一课。

和棉花最早的缘分，还要从妈妈的口中得知。原来以为是我陪着棉花长大，后来才知道是棉花陪着我长大。

妈妈讲，我刚刚能颤颤巍巍坐着的时候，因为农活比较忙，奶奶家也有庄稼需要打理，只好带着我到地里劳动，我在棉花地头，妈妈给我支起简易的凉棚，防止阳光的曝晒。小小的我，那时候就在地头，不哭不闹，一个棉桃能够玩半天，那时候弟弟还没有出生，妈妈挺着肚子在棉花地里整枝打杈。

后来，妈妈每次给我讲这一段，都会会心一笑，是啊，那么小的孩子，还不会走路，爬丢了怎么办？或是谁从地头走过，给抱走怎么办？白白嫩嫩的小女娃儿，幸好没有被华北平原炙热的阳光晒黑，以至于长大以后很多人会以为我来自城市，或者是来自家境较好的农村家庭，不用我下地劳动的那种，其实是大大的冤枉，天知道我晒过多少个日头？

就这样，小小的一个人时，便是在地头上玩棉花桃，等到弟弟出生，只会爬不会跑的时候，可就把我忙坏了，当然还是听妈妈讲：

弟弟比较勤劳，还分不清青草和庄稼的时候，便径直爬向别人家的菜地，专门拔别人刚刚栽好的白菜苗，他在前面拔，我在他屁股后面从新栽好，幸好白菜苗的生命力强，当妈妈发现的时候，菜地里的白菜苗便歪七扭八的栽种好了，但是她还是要给栽种一遍，然后从浇地用的井里打水，浇一遍，等到哪一天遇见白菜地的主人时，妈妈还要给她道歉一番，好在乡亲们都通情达理，说没事，你若不说不都看不出来。

妈妈后来说，幸亏我抢救及时，不然苗子要干死了。说者无心，每次弟弟听到这段都会很不好意思，说没想到小时候那么淘。

及至渐渐年长，活动的区域便从地头转移到田间，早先不会整枝打杈，我和弟弟主要的任务就是在棉田里捉虫，肥硕的棉铃虫，破坏力极强，有的农药对它们都无济于事。于是捉虫子任务就落在小孩的身上。记忆中最早捉虫时，我和弟弟刚刚和棉花长的一般高，大概130cm到140cm，乡野中长大的孩子对生长在植物上的虫类，有一种天然的免疫，所以不怎么害怕虫子，我对棉铃虫不害怕，但是对长在红薯叶子上的大青虫特别的怕，家乡人称之为“豆虫”，但是据我观察，就是红薯叶子上最多，大豆上反而不多，或许相比之下，红薯叶子最好吃吧，连我都最喜欢吃红薯叶的窝窝头。因为这类虫子个头较大，有七八厘米甚至十几厘米那么长，胖胖的蠕动，真的很吓人，有一年地里发生了该类虫子的虫灾，很多户人家拿着水桶在地里捉，半晌午就可以抓一桶，然后提回家喂猪，或者喂鸡鸭鹅，也是那时候我才知道原来猪也吃虫子。

因为我怕大虫子，一看到就像看到蛇一样“哇啦啦”的跑开，妈妈也怕，一旦碰见，也会和我一样“哇啦啦”的喊。有一次，大学暑假的我回家，和妈妈一起在棉田里整枝打杈，在离我们一米远的地方，有一个蠕动的东西，仔细一看，是一条和棉花颜色几乎一致的小青蛇，盘在两片叶子之间的梗上，摇摇摆摆像是打秋千，恰好这一天，有日食，上午十一点左右的时候，太阳被遮住了大半，周围一片昏暗，妈妈看到这情景，忙拉我一把，说走走走，今天不适合做农活，我们回家，我知道她是被蛇吓到了。

所以捉大青虫此类任务从来不会安排到我头上，多半是弟弟和爸爸去完成。倒是捉棉铃虫是我最在行的，棉铃虫比大青虫要可恨的多，它不仅仅吃棉花叶子，还会钻棉花桃，不知道无脊椎动物的它嘴巴怎么那么厉害，能够把坚硬的棉花桃咬开，然后钻进去，避风躲雨，而它们往往选择最为肥硕的棉桃，看着都让人心疼。

捉虫最好的时机是清晨，暑假的清晨，我和弟弟各自拿一个啤酒瓶，或者白酒瓶，里面放上一些清水，便出发了。早晨的露水重，路边的青草和棉田的棉花叶子上全是晶莹的露水，经过清晨阳光的照射，光线柔和，美到极致。

夏日的清晨是一天中难得的清凉时刻，虫子也不会放过这好时机，多数的虫子经过一晚的酣睡之后，会爬出棉桃，在比较鲜嫩的棉花叶上啃食嫩叶，所以基本是一抓一个准，也有比较大个的虫子，或许是体格大消耗多，一大早就钻起棉桃来，把它从棉花桃里拽出来还颇费一番力气，你可能不知道这厮究竟有多大的力气，把它拽出来，大有一种拔河的味道，但虫终究是没有人的气力大的，最终会投降。但是无论是哪一类虫子，只要抓住了，便放进瓶子里，最终会溺水而亡。等到把一块地捉完，瓶子里的虫子容量过半，到家便倒到鸡圈里，一群鸡吃了一顿饱饱的早餐，过不了两天，下的蛋仿佛都变得大了起来。

等到我们的个子长到可以给棉花整枝打杈的时候，便成为妈妈的贴心小帮手，可是小孩子的心，哪有那么安分，往往是为了图快，或者暗地里为了和妈妈比赛，追求速度的时候，不能兼顾质量，于是妈妈会可以的放慢速度，在我们后面清理一下我们落下的植株，我和弟弟不好意思总落下，于是便慢慢的改正了着急忙慌的心理。

七八亩的棉花，早年是家里的主要收入来源，所以一直到上大学后两年，家里一直种着棉花，每一亩棉花可以收五六百斤的皮棉，价位在每斤四到五元不等，和秋季里任何一种作物相比，种植棉花是收入最高的，所以，即便再苦再累，妈妈还是坚持把棉花种植传统保留了下来，直到我大学毕业。

当然不再种植棉花，最为重要的一个原因便是其价格不升反降，现在的价位为三到四块钱，妈妈不解，为什么所有的生活用品都在涨价，但农产品价格却下降了呢？我说进口的多了，国外的棉花成本价很低，所以把咱们的价格给压下来了。

她说哦，原来这样。

一辈子在棉花地里摸爬滚打的妈妈，不知道自己日夜侍弄的农作物，有朝一日还能和国际接轨。

此后，家里再没有种过棉花，妈妈总是唠叨说，等到哪一年再种植一小块，收些棉花，给你做棉被，作为嫁妆，我知道家里存了好些足够做棉被的棉花，妈妈要我赶紧找对象呢。

那个当年在田间地头玩棉花桃的姑娘，让妈妈着急了。不过我始终相信，人与人的相遇，是一种缘分，说不定哪天，她存留的棉花就派上了用场了呢。

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