<h3>免疫球蛋白具有抗体的生物学功能，存在于所有哺乳期物种的初乳中，为抵抗入侵的病原体提供被动免疫以免疫球蛋白类的物理、化学结构及生物活性为依据，可以将其分成不同的种类。
在牛和人乳腺分泌物中，主要的种类有IgG（免疫球蛋白G）IgM（免疫球蛋白M）和IgA（免疫球蛋白A）抗体。所有免疫球蛋白的基本结构都是相似的，由两条相同的轻链和两个相同的重链组成。这四条链通过二硫键连接完整的免疫球蛋白分子基本结构呈Y形，并且其分子质量约为160kDa（千道尔顿）。
在初乳中免疫球蛋白的量占到了总蛋白量的70%~80%，但是在牛常乳中，他们只占总蛋白的1%~2%。对于出生牛犊来说，初乳中的免疫球蛋白在抵抗微生物感染上，重要性是众所周知的。
针对农牧动物的初乳免疫球蛋白制剂，已经商业化应用，并且以牛初乳为基础的产品作为人类的膳食补充剂，已经在世界范围内有了越来越多的市场。
免疫球蛋白连接着细胞和体液免疫系统的各个部分，它通过激活补体介导的溶菌反应，中和毒素和病毒来防止微生物的黏附抑制细菌凝聚，增强吞噬细胞的活性及杀死细菌，利用由病原体或抗原制成的疫苗，对牛进行不敏感处理后，抵御病原微生物感染作用的特异性抗体的浓度会增加。
生物分离技术的发展，使得这些抗体的分离、富集及所谓免疫牛乳的制备已成为可能。“免疫乳”概念的历史可以追溯到20世纪50年代首次提出，服用牛初乳可以为人类提供被动免疫保护。20世纪80年代以来，大量研究表明，这种免疫乳制剂可以有效的防止由不同病原菌引起的人及动物疾病，例如轮状病毒、大肠杆菌、白色念珠菌，艰难梭状芽孢杆菌、弗氏志贺菌、变形链球菌、小型隐孢菌以及幽门螺杆菌。
然而，这些制剂的治疗疗效相当有限，一些国家的市场上已有商业化的免疫乳制品。但是在许多国家这些产品监管度不明确成为了一个制约其全球商业化的因素，考虑到由医院感染病引起的抗生素耐药性菌株在全球范围内成为了日益严重的问题，为了应对感染病的出现，适宜的免疫乳制品的开发成为了未来研究中令人关注的挑战。<br></h3>