老人照顾老老人

台湾长期照顾关怀协会

銀发浪潮来袭，加上少子化，照顾者面临的高龄化现象，也是常见的问题之一，社会上常出现长者照顾长者的情形，老人照顾老老人已成台湾常态。台湾失智失能老年人的主要照顾者平均年龄53.8岁，超过半数65岁以上，甚至6%为75岁以上老年人，平均照顾时间接近10年，老人照顾老老人，令人无奈、不舍。

曾经，中国人的家庭是"家有一老，如有一宝"，但现今，若这家中的一老倒下了，还会是子女口中的一宝吗？根据统计，在日本，有1300万人白天工作、晚上看护长辈；在美国，15%的上班族须照顾失智症老人；在台湾，近6成5企业曾有员工因照护长辈而离职。

现在，爸妈倒下成了职涯中不可控制的变数。日本媒体报导，今年是战后婴儿潮全数迈向65岁的一年，而再过10年，他们的子女负担将变得更沉重。日媒用"隐形照护"这个名词，来形容白天上班、晚上看护长辈、公司却不知情的人。这群隐形照护者究竟有多少人呢？根据估算，有高达1千3百万人，这也意味着，未来可能有更多员工会因照顾长辈而离职。而根据线上调查，接受调查者每10人中就有3位曾为了照顾父母或配偶而辞职，其中近6成为企业主管。

反观台湾，日本的例子也许可以成为很好的借镜。目前台湾65岁以上老龄人口占比为11％，日本是25％。台湾正步入加速老化的阶段，预计2025年即迈入超高龄社会，老年人口将占20％。另一个值得注意的现象是，根据估算，在台湾，有高达220万的上班族，此刻正面临失能长辈照护压力。

老年人的照护问题会逐渐浮现。家中的失能长辈该由谁来照顾？在台湾，由很多的例子可以看到，可能是收入最低者，或单身无家庭者，还有退休的长者。这个问题，导致许多大家庭、亲戚关系的丕变，所谓的久病无孝子，因为精神及经济压力的沉重，甚至有人会直言说，也许父母不在会更轻松。到后来，许多人体会到，照顾父母，很少人能无怨无悔的。

照顾者高龄化 别忘喘息纾压

如果照顾者感到压力过大，身心也开始出现不适症状，可根据"REST"的原则做调整。

◎R代表Relax（放松）：学习放下心头重担，每天与每周都找一个"固定"的休息时间，让自己放松一下。照顾者可利用这些时间做些自己想做的休闲活动。例如：纾压、芳疗、慢跑、瑜伽等，都可以放松紧绷的情绪，提高愉悦感。

◎E代表Encourage（鼓励）：根据统计，每个照顾者每天平均工作18小时，但是却很少人关怀他们。除了社会大众及专业人员能主动关心身边这些默默牺牲奉献的照顾者，给予他们赞美及鼓励，照顾者也应该鼓励自己"我做的是很有价值的事情"、"我做的事情很重要"。

◎S代表Support（支持）：照顾病人时，除了请其他家属及亲友帮忙，也可寻求外界的支持。每个县市的卫生局都有提供喘息服务，可透过申请依照个人情况做处理。

此外，参加照顾者支持团体，透过一些连续性的团体活动，彼此分享经验及互相支持。

◎T代表Talk（沟通、谈话）：照顾者应诚实地面对情绪，将自身的想法及感觉分享出来，给情绪及压力一个出口。

如果尝试各种方法仍无法纾解负面情绪时，可寻求专业人员（如家医科、精神科）的谘商辅导。

照顾者首要之务就是将自己的身心都调适到最好的状况，适当地宣泄压力，才能提供失能的家人最好的照顾，并在照顾者的角色与维持自身生活这两者之间取得平衡。

老人照护的问题，不管我们现在几岁，早晚都会遇到。除了政府的照护机构、补贴之外，做子女的应要及早规划，兄弟姐妹一起讨论因应措施；不管是子女或是长辈，在心态上都须要调整，因为，今日的子女，是明日的长辈。简而言之，对个人来说，长辈的照护，耐心、同理心及陪伴是最重要的。