相传明朝弘治年间，孝宗皇帝有一晚得了一个恶梦：一个恶魔手拿一个大桔子，闯入寝宫，向他的头部掷来，他应声而倒。<div> 他惊醒后，即召国师前来解梦。国师说：“恶魔掷桔谋杀，是要篡夺帝位，桔子产于南方，可命户部查明南方可有与（桔）字谐音的地方，把该地人口斩尽杀绝，以除后患”</div><div> 户部经过调查，终于发现在广东潮州府有个揭阳县（因「揭」与桔谐音）。于是，皇帝便下杀令。揭阳人民面临一场灭顶之灾</div><div> 揭阳县令车份，历来勤政爱民，深得揭阳人民的尊敬。这天，接到皇帝密旨，要他在一月之内，把全城人口斩尽杀绝。</div><div> </div> <h3> 车份揭旨后，坐卧不安，反复思忖：若按旨办事，岂不枉杀一城无辜百姓？若不按旨办事，又恐犯了拒旨之罪。最后，他先在县衙门口挂上「赫敕降临」四字，暗以示警，希望有贤达能解其意，前来商量良策。</h3><div> 不久，县城南门外有一位姓林的秀才前来求见。车份遂把密旨之事向他言明。</div><div> 林秀才献上「瞒天过海」和「两全其美」之计。车份大喜，即分头行事。</div><div> 车份命人在城隍庙前也挂起「赫敕降临」木牌。三二天后，城内大街小巷的儿童皆唱起童谣：「葫芦地，葫芦地，大祸临头猛猛避。若是不听神仙语，全城着做同日忌（死后同日祭祀之意）。」</div><div> 城内百姓纷纷传说：皇帝下旨要除灭揭阳城人口，城隍公暗示邑人，要赶快逃避。</div><div> 林秀才利用童谣，先在城内进行广泛宣传。又暗中通知住在城南一户姓万的人家，从速离开揭阳城，以避其祸。</div> <h3><br></h3><div> 几天后，留在城内的人已寥寥无几。车份见时机已到，即选定一个黑夜，派兵直奔城南姓万的人家。</div><div> 突然，姓万人家火骤起，火趁风势，附近民房顿时一片火海。另外又将数名已判死刑的罪犯，乘夜押赴西郊校场斩首。</div><div> 事后，车份复旨呈报朝廷：「臣已按旨行事火烧『万』家，遍城一片灰烬；杀人至半夜，无一幸存，城邑已成废墟」云云。</div><div> 远居千里的皇帝看了奏折，深信不疑。揭阳人民终于避过了这场灾难。为了感谢车份的功德，揭阳人民特在城内建了生祠，并在右边建一石桥，名叫「车公桥」；当年那被火烧的城南地段，也被人称为「火烧地」了。</div>