过小年

云中鹤

　　原一直以为腊月廿四就是小年，因为小时候对这个日子记忆太深，有母亲的打赏，有新衣穿，可以不做事并到外婆家过年，当然，帮母亲踩蚊帐、打扬尘、搞卫生、剃头……这些劳动也让人记忆深刻。后来才知道，北方一些地方把腊月二十三叫小年。不管哪天，总的说来，小年意味着要开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

　　小年是民间传统的祭灶日，传说古代平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，又死在锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。当然，灶王爷的传说也还有其他种种。
记得每年大年三十晚上，母亲要放鞭炮迎灶王爷下凡到人间过年。初三、四好像也要迎一次灶王爷，这次应该是灶土爷到各家各户检查工作。至少初一、初二，商铺关门歇业，男女不用做事，等到灶神检查后再说。过小年，有几件事是要做的。

扫扬尘

我们头戴草帽，身穿旧衣或披蓑衣，奢华的家庭还戴个口罩，拿着长竹杆绑的扫帚，来次家庭大扫除，地上地下，墙角屋角、桌椅门窗，通通清扫一遍。

剪窗花 贴对联年画

贴窗花是我爷爷奶奶辈过年时的常规动作，什么喜鹊登梅、狮子滚绣球、三羊开泰、鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿、莲（连）年有鱼（馀）等等，到了父母一辈，没有几个会剪窗花，贴对联年画便成了主要活动。记得儿时有人专门送年画，那时印刷业没这么发达，好多是木刻年画，以赵公财神菩萨为多，还有福禄寿三星、赐福天官、招财童子什么的。近年来，以贴春联为主，我家是每门必贴，每年雷打不动。高中时，我自己写过两年对联，终究是字上不了墙，最后全是买的对联。

剃 头

“有钱没钱，剃头过年”。大人、小孩都要理发。小时候理可不是现在这情形，那时的剃头师傅是包片上门上户的，记得给我们剃头的师傅先后是范师傅和黎师傅，范师傅还是我小学班主任的父亲。太阳底下，放条长凳或椅子，磨刀布挂上，工具箱备好，一件脏兮兮的袍子往身上一罩，便开始剃了。

洗 澡

“二十七，洗娇气”；“二十八，洗关煞”，这是幼时听大人念的，过年前洗得干干净净过新年。过小年前洗澡，估计是迎接灶王爷检查，方便灶神向玉皇大帝汇报。冬季比较冷，那时没热水器也没洗澡房，几天才洗次澡，孩子们希望小年大晴，在太阳底下，摆个大木脚盆，光着身子在盆里玩半天水，两手拿着长毛巾在后背拉来扯去，穿上棉布做的衣服，一身暖洋洋的。

洗蚊帐被子

记得幼时盖的被子，其被套是由两部分组成，一个被里，贴身的那面，大多是白色棉布，农民自己织的布最好，又厚又舒服；一个被面，即外面那有花色图案的绸布，要自己缝起来，缝的时候还有点小技巧，不然缝不正，缝不到位。洗的时候要剪掉缝的棉线，拆下被里子和被面子洗。洗的程序多，首先是初洗，然后用米汤浆一次，再踩，踩过再清洗，棉织的蚊帐也一样要浆洗。我们小孩的任务就是光着脚丫在脚盆里用劲踩。太阳好的时候，门前的水井边、塘边就是一道风景，家家户户都摆上木盆，十几个小孩一溜排开，在自家的盆里踩被子蚊帐。家家都有晒衣叉，两个晒衣叉上架一根竹杆，浆洗过的被子都晾在晒谷坪里，象万国旗，晚上盖着用米汤浆洗过的被子，有太阳和稻香的味道，很好闻。现在好了，不仅有自动洗衣机，而且没有蚊帐，被套也是圆整的，被芯只要灌进去。