<h3>《劈棺惊梦》是由古代佛教小说家冯梦龙《警世通言》里的《庄子休鼓盆成大道》改写的。昔者庄周梦蝶，栩栩然蝴蝶也。放达自适如庄周，亦不能免俗地做出"试妻"的举动。</h3><h3>庄周娶年轻美貌的田氏为妻，二人同茅舍、共寒烛两余载。庄周忙于修道，田氏基本上大门不出地照顾其起居生活，除此之外二人便无"凡间"夫妻生活。</h3><h3>一日，玉树临风的楚王孙前来请庄周出任宰相，却遇庄周修道之时，要到傍晚才能出关相见。楚王孙的随从提出要先去拜花仙，楚王孙便邀请田氏带路一起去拜花仙。田氏和楚王孙本就有一见钟情之意，再加这一路上的相谈甚欢，使其二人比彼此便怀倾慕之心。在回庄周住处的路上，在二人要互表爱意之时，楚王孙突觉不妥，便先行回庄周府上，去见那庄周。楚王孙满心热忱向庄周表摇橄榄枝，却遭庄周拒绝，便离开庄周府上。路上又遇到回家途中的田氏，田氏再三劝说，望楚王孙能留下吃过晚饭，哪怕喝一口茶再走，楚王孙不顾田氏情意，毅然离去。</h3><h3>晚上，田氏为庄周备好饭菜。庄周胃口大好，连吃几碗，田氏却沉浸在楚王孙的无情离去而整晚都魂不守舍，茶饭不进。饭后，在收拾锅碗的时候，不慎失手将瓦罐打烂。庄周这才发现田氏有所不对，便问其原因，田氏以头晕为借口回答了庄周，庄周便再也没关心田氏。</h3><h3>庄周与田氏说白天去山上散步，遇一女子拿着扇子在坟前扇坟，好奇便上前询问。原来这女子夫君葬于此，夫君死以前，该女人答应在其新坟未干之前不改嫁。这女人忍不住守寡的清苦，想早日改嫁，便拿着蒲扇一直对着那座新坟扇，希望坟早日干，她也早日能改嫁他人。于是庄周略施仙术，招来众仙，将那新坟扇干，便让那女子离去，改嫁他人。田氏听到此，以为庄周是半仙之体，能掐会算，早已知晓白天她对楚王孙动情之事，愈发紧张起来。于是对庄周大表衷心，不了那庄周却不以为然，一派不在乎的样子，告诉田氏在自己死后，不必等那坟干便可改嫁。庄周越表现的越不在乎，田氏就越紧张，跪下向庄周表衷心。庄周见田氏即便在自己故去也不肯改嫁，便问田氏："难不成在我死以前，还要给你写一封休书不成？"田氏听到"休书"二字便更加肯定庄周知晓其心意，于是晕了过去。</h3><h3>庄周以为田氏身体不适，便将妻子扶到床上休息。在妻子躺下后，庄周发现了田氏白天穿的衣服里藏有一把扇子，打开看有一首小诗，是相邀去泛舟太湖，署名为楚王孙。庄周便醋意大发觉得世间最不可靠的便是女人心，于是有了"试妻"之计。</h3><h3>庄周假装突然死去，并在"临终"前祈求妻子，望百年之后能停尸百日于家中。葬礼如期举行，田氏一日一日地祭奠其夫......一日庄周从棺材中走出，化身为楚王孙去试探田氏的忠贞。在"楚王孙"的百般引诱下，田氏终究答应三年后便能嫁给他。听到此，"楚王孙"便突然倒地，假以旧病复发，必用人脑浆才能医治，方能免除一死。田氏痛心欲绝，感叹自己命苦，并愿牺牲自己，取自己脑髓给"楚王孙"医病。此时，楚王孙又告知只有男人脑髓才能医治其病。在田氏百般思量后，决定取已故的丈夫的脑髓，去医治"楚王孙"。于是便提斧去劈棺。</h3><h3>这一斧劈下去，田氏昏迷过去，而庄周却如梦初醒，感叹："田氏与我庄周是纲常道德之夫妻恩情，而与楚王孙才是自然天性之男女恋情。"田氏清醒后，庄周便告诉了她事情的来龙去脉，随后给田氏写了休书，想放田氏去找那楚王孙。田氏的心彻底被粉碎，痛不欲生，拿起斧头劈向自己的心.......庄周闻声赶来，田氏已毙命倒地。庄周伤心，痛叹：</h3><h3>"仰天长叹兮，世路艰险</h3><h3>不能胜己兮，焉能胜人</h3><h3>庆汝自拔兮，怜汝不省</h3><h3>痛心疾首兮，哀哀众生"</h3><h3>于是庄周一把火将自己的房子及田氏烧掉，这时候赶来寻田氏的真的楚王孙不顾大火旺盛，钻入火中去寻得田氏尸体，跪地长泣。正打算去云游四海的庄周，看见此景，也趴在雪地里大哭起来......</h3>