“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”。中国人春节放鞭炮的习俗由来已久，没有鞭炮声的年似乎喜庆的气氛都要淡得多。在欢乐的春节中，不知你是否注意到一种花形如鞭炮的植物也正在开放。 炮仗花（Pyrostegia venusta）是一种藤本植物，它隶属于紫葳科，因花累累成串、形如鞭炮而得名。在昆明和云南的广大地区，炮仗花通常在12月到次年3月间开放，朵朵金黄色的小花点缀在片片绿叶之中，又酷如除夕夜晚燃放鞭炮的火光。炮仗花的开放，为春节添加了许多喜庆的气氛，它真是一种美丽又喜庆的植物！ 第一次见到炮仗花是1998年12月，在西双版纳勐腊县政府招待所小花园里。尽管我们很容易地将它鉴定到了紫葳料，但到底是哪个属和种，大家都束手无策。同行的李延辉老师是位著名的热带植物专家，见它的形如鞭炮，随口叫了个“炮仗花”，这个形象的中文名字得到了大家的认可。从勐腊回到位于勐仑镇的热带植物园后，我们碰到了来版纳做博士论文的Ken Marr（Ken当时在版纳做关于苦瓜栽培起源的论文研究，他现在美国田纳西州的一所不怎么知名的大学做助理教授）。李延辉老师从Ken带的一本书上查到了炮仗花的拉丁学名。炮仗花的原产地为南美，可能由中南半岛（泰国及马来西亚）传入中国。 可能是因为炮仗花实在是漂亮的缘故吧，我以后每次到版纳都想釆些它的种子。然而，每次都是带着希望去，带着失望归；炮仗花压根不结果！以后，昆明也种了很多的炮仗花，也同样是不结果。 开花植物只有在完成授粉的情况下才能结出果实。只花不果的炮仗花在授粉上到底出了什么问题呢？这个问题困扰了我很久。直到2002年，一篇发表在著名植物学期刊“New Phytologist”（新植物学家）上的研究为我解开了这个迷团。 原来，炮仗花是依靠蜂鸟来进行传粉的。关于这种动物，不知你是否还记得赵忠祥老师在《人与自然》节目中那浑厚的男中音？“蜂鸟是美洲大陆著名的传粉者，它那细长的喙在吸取植物花蜜的同时，也帮助植物完成了授粉”。 炮仗花也有丰富的花蜜。然而它那细而长的花冠管却限制了除蜂鸟以外的动物为它传粉。因为，对于蜜蜂来说，炮仗花的花冠管太细而无法钻进去；对于蝴蝶来说，它的花冠管又太长了。因此，炮仗花的授粉它们只能说爱莫能助了，只有蜂鸟那细长的喙才能完成这项工作。中国乃至整个欧亚大陆都没有蜂乌的分布，炮仗花的自然授粉也就无法完成，也就不可能结出果实了。 是不是炮仗花在中国就无法结果了？当然不是，因为我们可以用人工授粉的方式帮助它结实。那中国这么多的炮仗花又是怎么繁殖的呢？这是杆插繁殖的结果。 炮仗花的例子告诉我们，引种的外来植物（特别是需要异花授粉的植物）在缺乏传粉动物的情况下，结实会受到严重的影响。如苹果刚引入澳洲时，因当地没有蜜蜂，在很长时间里都只开花不结果，直到英国殖民者从欧洲将蜜蜂引入。我们小学时候的一篇课文，《彩色的翅膀》也讲述了类似的故事。又如，我们常吃的红富士苹果是一个需异花授粉的苹果品种。该品种引入国内后在北方很多地区都出现过不结果的问题，主要原因在于它开花的时候北方气温还记较低，蜜蜂还不活跃，无法保证它的授粉。因此，北方的红富士还得依靠人工授粉帮助结果。比较而言，中国南方气候更暖和，红富士开花时蜜峰已很多了，也就不需要给它人工授粉了。 烟台红富士，吃你还真不容易