散文‖霜“叶”红于二月花（下）

巴山异人

4

在叶挺住处十字交叉路口，有一个小茶馆。小茶馆的主人叫陈学清，人称陈老二，佃农出身，靠租着黄姓地主的房子居住。陈老二与叶挺年龄相仿，为人谦和厚道，来店喝茶的人络绎不绝，且大多数都是穷苦人。久而久之，小茶馆就成了乡亲们聚会聊天的汇聚地。

叶挺也经常去陈老二小茶馆喝茶，每天至少一次，一喝就是两三个小时。叶挺每日来小茶馆喝茶的举动，让便衣特务们极其紧张，生怕叶挺趁喝茶的机会逃走。特务们为了确保万无一失，就兵分多路在茶馆房前屋后盯梢，有的还甚至扮成茶客，坐在叶挺邻桌。

陈老二也是个机灵之人，每当便衣特务进入茶馆，他就有意将便衣特务安排在屋角用布帘隔着的雅座里去，还免费泡上一壶热茶供特务们享用。久而久之，监护看管叶挺就成了一份美差，令其他的便衣特务趋之若鹜。

叶挺每次一到茶馆，就主动与其他茶客围坐一起，点上一壶热茶，然后天南海北地与其他茶客侃了起来，但大多数谈论的都是群众的生产生活情况，但他也不忘趁机宣讲抗战革命道理。渐渐地，这些土家族农民茶客的思想觉悟就慢慢提高了。日子长了，叶挺和陈老二也成了好朋友、好知己。

叶挺主动帮助陈老二烧水、泡茶、卖茶、招呼客人，让茶客们感到特别亲切，诙谐地称叶挺为“半老板”。叶挺的光顾让小茶馆的生意越来越好，很多外地客人也慕名而来，这给便衣特务们的监视增加了极大难度，特别是在茶客高峰期，便衣特务们就如临大敌，生怕有个什么闪失。

一天，茶馆门前突然跪着一个乞丐，乞求老板给点零钱和茶水。见乞丐又脏又臭，有的茶客捂鼻起身而走，有的茶客呵斥赶他撵他，有的茶客对他吐口水吐唾沫，有的茶客用棍棒敲他打他。门口的便衣特务知道后，抬腿就是一脚踢在乞丐背上。

叶挺听到门口的嘈杂声，忙走了出来制止了眼前的混乱场面。叶挺将乞丐叫到身边询问，才得知乞丐家里很穷，但又好吃懒做，只能出来靠乞讨度日。叶挺当即教育他，让乞丐痛哭流涕，决定痛改前非。乞丐临走时，叶挺还给乞丐一些零花钱。此后，乞丐在家辛勤劳动，生活越过越好，还专程来后山湾拜谢叶挺。

叶挺的夫人李秀文也和叶挺一样，善于和土家群众打交道、结友谊。李秀文刚来后山湾时，人生地不熟，又听不懂恩施的方言方音方语，加上她自己文弱娴静、矜持自重，很少与周围群众谈话，至多就点头晗笑而已。叶挺知道妻子的心境心态后，耐心关心和开导妻子，鼓励她多与土家乡亲们接触。

李秀文听了叶挺的开导，生活态度有了极大转变。她不但自己练习书写毛笔字，还主动登门拜访左邻右舍，只要哪家有困难，她都会多问一问、多听一听，多为需要帮助的乡亲们做点事。据贺大姐回忆，李秀文对周围的邻居都赠送过衣物和食物，不仅李秀文自己亲自送，有时还叫女儿小扬眉送去。

李秀文还有一门独门手艺绣花，她不仅耐心教贺大姐绣花，还将自己的针线工具送给贺大姐，贺大姐用绣出来的成品卖钱，换来了油盐酱醋茶等日常生活用品，不断改善了家境和生活水平。当时，后山湾不少土家族妇女也有自己的绝技，如做猫猫鞋。李秀文一见猫猫鞋，就爱不释手，决心要学会自己做。

李秀文主动拜土家族妇女为师，从鞋子剪样、下料、纳底、粘绑、绣花、上鞋，每一个步骤她都潜心研学，一针一线都领会个中技巧。聪明灵巧的她做出的猫猫鞋，居然与土家族妇女别无二致。她在后山湾怀阿九的时候，不仅亲自为阿九制作了小衣小裤，还精心为阿九做了一双别致的猫猫鞋。

叶挺的女儿叶扬眉，沿袭了母亲李秀文的良好基因，自小就天真活泼、聪明伶俐、品质优良。她不仅勤奋学习，还经常与周围的土家孩子玩耍，给他们讲故事，叫他们识字写字。当她看见贺大姐家将麦子、荞子等杂粮混合着吃时，十分好奇，就向父亲要这种食物。

叶挺只好让扬眉用自家的大米与邻居家粜换麦子和荞子。在粜换时，扬眉总是给出比麦子、荞子多几倍的大米。青黄不接的灾荒年，隔壁贺三姐家断粮了，只能靠又苦又涩的苦荞充饥，但小孩子就是不吃，还大哭大闹。小扬眉知道后，立即送去了十多斤大米。

小扬眉还爱憎分明、嫉恶如仇，对地主深恶痛绝。她在贺大姐家玩时，见贺大姐闲着无事，就邀贺大姐玩“斗地主”的游戏。贺大姐一听说斗地主，当即吓得直打哆嗦，连忙说：“不，不，不，我们这里不敢斗地主，斗地主后，他们要来找我们麻烦的。”

一听到贺大姐急促的喊声，叶挺才跑出来给扬眉讲清了道理。说后山湾与他们老家不一样，不能随便说斗地主，这样会害了乡亲们。只有等到条件成熟后，乡亲们自然会斗掉地主的。现在跟乡亲们玩斗地主游戏，地主会找乡亲们麻烦的。父亲的一席话，让扬眉如梦初醒，她连忙点头，连连向贺大姐道歉说对不起。

5

陈老二和叶挺的亲密，也给陈老二引来了麻烦，甚至带来了皮肉之苦。一天清晨，陈老二扛着锄头到庄稼地干活，正好碰上做完早操的叶挺，两人不约而同地谈开了，并相谈甚欢，却被两个便衣特务盯上，以为二人在密谋什么不法勾当。

第二天清晨，叶挺起床准备去散步，听到贺三姐和邻居在小声议论，还不时向西门河桥上张望，露出惊恐神色。叶挺忙走过去询问，你们在说什么呀？你们在望什么呀？贺三姐小声说，陈老二被国民党特务打了，用麻袋装着丢在了西门河桥上，还有士兵把守着。叶挺追问原委，原来是因为自己，忙向西门河桥上跑去。

叶挺气喘吁吁地跑到西门河石桥上，正欲解救陈老二，却被两个看守的士兵用枪拦住了。叶挺气愤至极，啪地就扇了士兵一个响亮的耳光。那个士兵摸了摸自己火辣辣的脸，强力争辩：“你打我也没用，我们是在执行上级的命令。”叶挺也不理会那个士兵，掉头就向省政府大院跑去。

叶挺在省政府大院大闹一场，愤怒指责国民党无故乱抓人、乱打人、迫害人。当班官员被叶挺问得哑口无言，随即向上司汇报情况。过了几天，特务们没有抓到任何把柄，又慑于叶挺的威望，就只好不情愿地将陈老二放回家里。

后来才得知，陈老二被抓后，和盘托出说出了与叶挺谈话的内容，无非是与天气、气候、庄稼有关的事情。但特务们不死心，就对陈老二执行了火烧屁股、猴儿抱桩、灌喝辣子水等酷刑，把陈老二折磨得死去活来。

叶挺大闹省政府大院，直到傍晚明月升起才回来，可急坏了夫人李秀文和女儿叶扬眉。当叶挺高大魁梧的身影在李秀文面前出现时，李秀文抑制不住自己的情绪，一下就扑到在叶挺怀里。

陈老二放回家后，叶挺亲自看望了他，慰问了他，还给他送去了米、肉等生活必需品，令陈老二一家感激涕零。

一天早上，一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的年轻人来到叶挺的住处，向正在小平房门口休息的刘贵金问道：“你们这需要人做工吗？”刘贵金忙去告诉叶挺。叶挺见年轻人只有十六七岁年纪，忙将年轻人叫到自己家里。

经询问，年轻人名叫张文华，四川人，因家乡闹旱灾，全家人饿死，他只好流浪在外靠做短工、乞讨为生。叶挺见孩子可怜，随即与夫人商量，将张文华收为义子。张文华留下后，叶挺和夫人待他视若己出，让张文华从此有了一个温暖的家。

离叶挺住处不远的风吹垭山下，有一片荒坡，荒坡上有一片开阔地，是大地主、省参议员李德和家的祖坟地。李德和是远近闻名的土皇帝，穷凶极恶，称霸一方，让穷人望而生畏。阳春三月，叶挺带着张文华一起，背着背杈、扛着锄头、拿着镰刀，在荒坡上开着荒。

得知叶挺开挖李德和家坟地，乡亲们好心劝说着叶挺父子，但叶挺越干越有劲，越开越开心。李德和知道后，气势汹汹地带着一帮狗腿子来到风吹垭。见祖坟被夷为平地，李德和肺都气炸了，忙指使狗腿子欲捆绑叶挺父子。

当得知挖坟的人是省政府主席陈诚的“好朋友”叶挺将军时，李德和顿时吓得目瞪口呆，连忙说误会误会，只好无可奈何地带着狗腿子下山去了。经过一段时间开垦，叶挺终于在李德和的祖坟上种上了玉米、麦子、荞子、黄瓜、豆角、白菜和菠菜等，还饲养了猪、兔、鸡、鸭、羊等家禽家畜。

随着张文华的到来，叶挺家的日子过得更紧巴更拮据了。叶挺除了白天开垦种地外，夜晚还得跟着乡亲们学做豆腐、生豆芽、做米糕、做红薯干，靠卖这些东西赚点微薄资金，换取急需的油盐酱醋等生活必需品。张文华不仅从中学到了很多加工技术，还学会了做生意的技巧，后山湾一带的农民都喜欢张文华的米糕，大家都称他为米糕小老板。

……

叶挺在恩施两年多时间里，特别是在后山湾的小平房里，发生了很多鲜为人知的感人故事。叶挺虽深陷囹圄，但他却平淡如秋水，将恩施软禁的日子看作世外桃源的田园生活。转眼到了1945年8月，中国抗日战争取得了胜利，叶挺却接到了要把他转移到重庆的通知。

叶挺走时念念不忘乡亲们，他将家资家什全部分给了周围的老百姓，将挖锄、碗柜、米柜、豆芽缸、肥皂、棉花等送给了贺三姐；将碗筷、棉被和衣服送给了贺大姐；将椅子、桌子送给陈老二；将锄头、背篓、撮箕、镰刀送给了刘贵金……

叶挺离开恩施那天，后山湾的父老乡亲一大早就等在公路两旁，等候着见叶挺父子最后一面。当押解汽车开过来后，乡亲们只能站在离押解汽车很远的地方，含泪向叶挺将军挥手道别。1946年4月8日，叶挺携带夫人李秀文、女儿叶扬眉、幼子阿九从重庆飞往延安，准备参加整军会议。

不幸的是，飞机途径山西黑茶山时，飞机严重失事，叶挺一家四口和同机的王若飞、秦邦宪、邓发等人，全部不幸遇难。得知叶挺一家遇难，后山湾的乡亲们悲痛万分，情不自禁地嚎啕大哭起来。至今，那里的乡亲们还念念不忘叶挺将军的好。〔2021年8月13日写于宣恩贡水河畔〕